「호놀루루」

MAUGHAM, WILLIAM SOMERSET

   선장은 그녀를 낡은 법선으로 짐을 실어내기 위해 돌아다니다 호놀루루의 어느 섬에서 발견 하였던 것이다. 카나카족은 위낙 일하기 싫어하기 때문ㅁ에 경제권은 부지런한 중국 사람들과 재삐른 일본 사람들이 차지하고 있었다. 그녀의 아버지는 조그만한 농토를 갖고 감자와 바나나를 재배하는 한편 배를 한척 갖고 고기잡이를 다녔다. 그는 버틀러가 선장으로 있는 범선의 운전사와 먼 인척관계가 되었으므로 어느날 저녁에 버틀러를 자기의 초라한 통나무 집으로 초대하였다. 그들은 위스키 한병과 우크레레를 들고 갔다. 선장은 소심한 사람이 아니므로 잘 생긴 여자를 보면 곧 달려들어 프로포오즈를 하는 성미였다. 그는 토인의 말을 잘 하였으므로, 그 수줍어하는 처녀의 마음을 얼마 안가서 움직일 수 있었다. 그는 초저녁을 노래와 춤으로 보내고, 밤이 깊어갈 부렵에는 그의 곁에 기대어 앉은 처녀의 허리에 팔을 감고 있었다.

  그들은 부득이 이 섬에서 며칠 묵어야 할 형편이었다. 선장은 언제나 성미가 느슨하여, 이 섬에서 체류하는 날짜를 구테여 줄이려고 하지 않았다. 그는 아름다운 이 섬에서 얼마든지 즐거울 수 있었다. 인생은 긴 것이다. 그는 아침 저녁으로 배의 주위를 헤엄치며 돌아다녔다. 선창가에는 선원들을 상대로 위스키를 팔고 있는 선구상(船具商)이 하나 있었는데 그는 하루의 대부분을 이 혼열아인 상점주인과 트럼프를 하여 보내었다. 그러다가 밤이 되면 선장과 운전사는 그 예쁜 아가시가 살고 있는 집에 가서 함께 보래도 부르고 지난날의 이야기를 나누기도 하였다.

   그녀의 아버지는 선장더러 딸을 데려가라고 말하였다. 그들이 이문제에 대하여 정답게 의논하고 있는 동안에, 선장에게 기대어 앉은 아가씨는 그의 손을 꼭 쥐어 주며 부드러운 눈길로 승낙하도록 독촉하였다. 선장은 그녀가 마음에 들었다. 그는 가정적인 분위기를 좋아 하므로, 때때로 따분하게 느끼는 해상생활이 아름다운 처녀의 존재로 하여 한결 즐거워진 것 같았다.
  또 무엇보다도 실리적으로, 양말을 기워 주거나, 빨래를 해 주는 사람이 곁에 있다는 것은 매우 편리한 일이었다. 그는 빨래를 한답시고 옷을 곧잘 찢어 놓는 되놈에게는 진저리가 났던 것이다. 토인 여자들의 빨래 솜씨는 매우 훌륭하였다.

   그는 배가 항구에 닿으면, 날씬한 돛폭천으로 지운 옷을 갈아입고 호놀루루 시내를 돌아다니길 좋아하였다. 그런데 문제는 처녀의 몸값이었다. 그녀의 부친은 150딸라를 요구하였다. 그러나 평소에 절약할 줄 모르는 선장의 수중에 이런 돈이 있을 턱이 없었다. 그는 돈에 인색한 사람이 아니었다. 더구나 자기를 좋아하는 아가씨의 부드러운 얼굴을 바라보자, 값을 깎을 염두가 나지 않았다. 그리하여 그는 50불을 현금으로 지불하고, 나머지 100불은 석달 후에 주겠다고 하였다.
  이 문제를 두고 오랫동안 옥신각신하였으나, 결말을 보지 못하였다. 그는 울화가 치밀어 그날 밤은 잠을 자지 못하고 뜬눈으로 새웠다. 그는 줄곧 그 귀여운 아가시의 꿈을 꾸었으며, 잠에서 깨어날 적마다 아가씨의 부드럽고 요염한 입술을 느끼곤 하였다. 그는 아침에 자리에서 일어나면서 자기자신을 탓하였다. 지난번에 호놀루루에서 있었던 포오카 노름에서 돈을 잃지 않았던들 이런 궁색은 면하였을 것이다.

 「여버게, 버너너즈!」하고 그는 운전사를 불렀다.
 「아무래도 그 처녀를 데려와야겠네. 영감한테 가서, 돈을 다 줄테니 딸에게 떠날 준비를 시키라고 일러 주게. 세벽에 떠난다고 전하게.」
  나는 운전사가 왜 그렇게 괴상한 이름으로 불리고 있는지 알 수 없었다. 그의 본명은 피일러로, 영국식 성을 갖고 있지만, 백인의 피는 한 방울도 섞이지 않은 사람이었다. 커다란 키에 살이 찌고 균형이 잡힌 체격을 하고 있었으며, 화와이에서는 보기 드물만큼 살색이 검었다. 아마 장년기를 넘어 숱이 많은 곱슬머리는 희끗희끗하게 보였다. 웃니는 앞을 금으로 싸고 있었으며,그에게는 이것이 무척 자랑스러웠다. 그는 심한 사팔뜨기로 하여 침울한 인상을 주었다. 익살스러운 선장은 걸핏하면 그의 눈을 놀려대었다. 더구나 자기 눈에 대하여 신경을 몹시 쓰고 있었으므로, 그는 거침없이 이러한 신체적인 결함을 더욱 꼬집어 주는 것이었다.

  일반 토인들과는 달라서 버너너즈는 말이 적은 편이었다. 만일 버틀러 선장과 같은 호인이 아니라면 이 운전수의 꼴을 그냥 두고 볼 수 없었을 것이다. 그는 항해하는 동안에 말동무와 함께 지내기를 좋아하여 잘 지껄여대는 사교적인 사람이었다. 그러므로 생전가야 입 한번 놀리지 않는 친구와 날마다 함께 배에서 지내야 한다면, 선교사라도 술에 도움을 청하지 않을 수 없을 것이다.
  선장은 이 운전사에게 자극을 주기 위해 호되게 골려주는 등 갖은 노력을 다하였으나 별로 반응이 없었다. 누구나 혼자서 웃는다는 것은 멋적은 일이 아닐 수 없다. 선장은 드디어 그가 술자리에서나 평상시나 백인의 상대가 될 수 없다고 단정하였다.

  그러나 그는 항해사로서는 훌륭하였다. 버틀러 선장은 영리한 사람이다. 자기가 믿을 수 있는 항해사를 구하기가 무척 어려운 일이라는 것을 잘 알고 있었다. 그는 배가 떠날 때면, 흔히 육지에서 술에 만취되어 돌아와서는 침대에 쓸어져 술이 깰 때까지 잠을 잤는데, 이것은 물론 버나나즈를 그만큼 믿을 수 있었기 때문이다. 그러나 그는 도무지 붙임성이 없어, 이야기 상대가 되기 힘들었다. 그런데 그 처녀는 훌륭한 말동무가 될 것 같았다. 그리고 배에서 자기를 기다리는 여자가 있으면 육지에 내려서도 과음하는 일이 없을 것 같았다.
  그는 성구상을 하는 친구에게 가서 술을 받아 놓고 돈을 꾸어 달라고 하였다. 선장쯤 되면 선구상에게 호의를 베풀 기회가 때때로 있으므로, 15분 가량 나지막한 음성으로 이야기를 주고 받은 끝에(큰 소리로 남에게 알릴 필요가 없으므로)그는 뒤 호주머니에 지폐를 구겨넣고 돌아올 수 있었다. 그리하여 그날 밤에 배로 돌아갈 때, 그는 처녀를 데리고 가게 되었다.

  버틀러 선장이 자기 행위를 합리화시키기 위해 가정해 본 것은 그대로 들어맞았다. 술을 아주 끊지는 못했지만 과음을 하지 않게 되었다. 2, 3주일 동안 바다에서 보내다가 육지에 돌아와, 친구들과 함께 한 잔 어울리는 것도 즐거운 일이었지만, 어린 그 처녀에게로 다시 돌아가는 것도 즐거운 일이 아닐 수 없었다. 그가 선실 문을 열고 들어가 쌔근쌔근 잠들어 있느 그녀의 몸위에 허를 굽힐 때, 눈을 부시시 뜨며 자기를 향해 손을 내미는 처녀가 그리웠던 것이다. 이 모든 것은 노름판에서 따 쥔 광땅 못지 않게 그를 즐겁게 하였다. 돈도 자연히 절약되었다. 그러나 돈을 아낄 줄 모르는 그는 그녀에게 알맞는 선물을 사 주는 것을 잊지 않았다. 그녀의 긴 머리칼을 위해서는 은으로된 머리빗을 샀으며, 금 목걸이와 모조 루비 반지 등을 선사하였다. 아! 인생은 얼마나 즐거운가!

   만 1년이 지났다. 그러나 선장은 그녀에게 권태를 느끼지 않았다. 그는 감정을 분석해 보는 성미가 아니지만, 이것은 놀라운 일이다. 곰곰히 생각해 보았다. 그녀는 분명히 어떤 무서운 힘을 갖고 있는 것 같았다. 그는 자기가 그녀에게 점점 끌리는 것을 느꼈으며, 때로는 그녀와 결혼해도 무방하겠다는 생각까지 하였다.
  그러던 어느날 운자사가 식사시간에 나타나지 않았다. 처음에는 개의치 않았으나 두 번째 나타나지 않았을 때, 선장은 중국인 요리사에게 물었다.
 「운전사는 어디 있어? 식사를 안하는 거야?」
 「먹지 않겠답니다.」
하고 중국인 요리사가 대답하였다.
 「어디 아픈 건 아냐?」
 「글세요. 잘 모르겠어요.」

   이튿날 버너너즈가 나타났다. 그런 여느때보다 시무룩해 있었으므로, 식사를 마치고 그는 처녀에게 웬일이냐고 물었다. 그녀는 웃으며 예쁜 어깨를 으쓱 치켜올렸다. 그녀의 말에 의하면, 버너너즈가 자기에게 사랑을 고백하기에 너무랬더니 화가 났다는 것이다. 쾌활한 선장은 질투를 느끼는 성미가 아니었다. 그는 오히려 버너너즈가 사랑에 빠진 것이 매우 재미있게 생각되었다. 그런 사팔뜨기가 여자의 호감을 산다는 것은 무척 어려운 일임에 틀림이 없었다. 그가 티타임에 나타났을 때 선장은 그를 통쾌하게 졸려 주었다. 그는 조금도 눈치를 채지 못한 체하고 허튼 수작을 부리면서 버너너즈를 호되게 비고아 주었다. 처녀는 그 태도가 결코 유쾌하다고만 볼 수 없어 버너너즈가 돌아가고 나서, 앞으로는 말을 조심하라고부탁하였다. 그러자 그는 그녀의 심각한 태도에 놀라는 것이었다. 그녀는 그아직 토인족의 기질을 잘 모른다고 핀잔을 주었다. 그들은 감정이 격하면 물불을 헤아리지 않는다는 것이었다. 그녀는 좀 겁이 나는 모양이었다. 이러한 그녀의 태도가 그에게는 무척 우스워 보였다. 그리하여 그는 껄껄 웃어 주었다.
 「또 다시 귀찮게 굴면 나한테 알리겠다고 위협하란 말이야. 그러면 다시는 그 따위 수작을 못할거야.」
 「차라리 그를 해고해 버리는 것이 나을 것 같아요.」
 「그것은 안돼. 난 사람을 볼 줄 알어. 그녀석이 당신에게 귀찮게 굴면 한번 멋지게 본때를 보여 궈야겠어.」

   그녀는 보통 여자에게서 좀처럼 찾아볼 수 없는 총기를 갖고 있는 것 같았다. 그녀는 굳은 결심을 하고 있는 남자와 부질없이 다투는 것은 그의 고집을 부채질해 줄 분이라는 것을 깨닫고 있었던지, 아무말도 하지 않았다.
   그러나 이름다운 섬 사이를 지나 고요한 바다를 헤쳐 나가는 이 초라한 법선 위에서는, 몸집이 작달막한 선장이 전혀 알지 못하는 사이에 처참하고 긴장된 연극이 벌어지고 있었다. 처녀의 완강한 저항에 후끈 달아오른 버너너즈는 이미 인간이 아니고, 바로 욕정덩어리였다. 그리하여 그는 점잖게 혹은 웃는 얼굴로 프로포즈해 오는 것이 아니라, 고슴도치처럼 야만스럽게 난폭한 태도로 덤벼드는 것이었다. 이리하여 그녀의 경멸은 증오로 변하고, 그의 간청에 대하여 분노에 찬 욕설로 대꾸해 주었다. 그러나 이러한 싸움은 어디까지나 몰래 계속되어, 며칠 후에 선장이 버너너즈의 일에 대하여 물었을 때 그녀는 건성으로 대답해 주었다.

  그러나 어느날 밤 선장이 호놀루루에서 외출하였다가 겨우 배가 떠날 시간에 대어 왔을 때, 드디어 이싸움을 목격하게 되었다. 배는 그날 새벽에 떠나기로 되어 있었다. 낮에 거리에 나갔던 버너너즈는 독한 소주를 마시고 만취되어 돌아왔다. 배를 향해 보오트의 노를 저어오던 선장은 배에서 들려오는 소리에 깜짝 놀랐다. 그는 사닥다리를 타고 급히 기어올라갔다. 버너너즈가 자기의 바로 곁에서 선실 문의 손잡이를 뛰틀며 처녀를 행해 고래고래 외치고 있었다. 자기 말을 들어 주지 않으면 그녀를 죽여 버리겠다고 협박하는 것이었다.
 「무엇하고 있는거야?」
  선장이 외쳤다.
  운전사는 그 손잡이를 놓고 매서운 눈으로 선장을 노려보더니 잠자코 외면하였다.
 「집어쳐! 문을 가지고 왜 그러는 거야?」
  운전사는 여전히 아무 대답도 하지 않았다. 다만 화가 잔뜩 올라 선장을 노려보고 있을뿐이었다.
「허튼 수작을 하면 어림도 없어. 이 썩은빠진 사팔뜨기 깜둥이 놈아!」
 선장은 운전사보다 키가 1피이트나 작아 조저히 그의 상대가 되지 못하였으나, 토인 승므원들은 많이 다루어 본 솜시가 있을뿐더러 호주머니 속에는 손가락에 끼는 쇠붙이를 갖고 있었다. 이 쇠붙이는 산사가 사용할 것이 못되었지만, 솔직히 말해서 자기는 신사가 아니며, 또 신사답게 대할 상대도 못되었다. 눈 깜짝할 사이에 그의 오른 팔이 운전사에게 날아가고 강절반지를 낀 그의 주먹이 상대편의 턱을 정면으로 후려갈겼다. 운잔사는 도끼에 얻어맛은 황소처럼 스러졌다.
 「인제 정신을 좀 차리겠지.」
  선장은 혼자서 중얼거렸다.
  버너너즈는 꿈쩍도 하지 않았다. 선실 문을 열고 처녀가 나타났다.
 「죽었어요?」
 「아니야.」
  그는 사람을 불러 운전사를 자기 침대에 옮겨 가라고 이르고 후련한 듯이 손을 부볐다. 그의 둥글고 푸른 눈이 안경 뒤에 번쩍였다. 그런데 이상하게도 처녀는 아무말도 하지 않았다. 그녀는 마치 눈에 뜨이지 않는 위험에서 그를 지키려는 듯이 두 팔을 벌리고 껴안았다.

   버너너즈가 다시 일어난 것은 2, 3일이 지난 후였다. 자기 방에서 나오는 그의 얼굴은 찢어지고 부어 있었으며, 검은 피부는 시퍼렇게 멍들어 있었다. 선장은 그가 갑판 위를 조심스럽게 걸어거는 것을 보고 불러들였다. 운전사는 말없이 그에게 다가왔다.
 「여보게 버너너즈!」
  그는 날씨가 더워 땀으로 매끈거리는 코등 위로 마끄러지는 안경을 끌어올리며 말하였다.
 「이런 일 때문에 자네를 해고할 생각은 없네. 그러나 내가 한번 화가나면 어떻다는 걸 잘 알고 있을 테지. 다시는 그 따위 짓 말어!」
  그는 운전사에게 손을 내밀어 악수를 청하면서 그의 가장 큰 매력인 통쾌한 웃음을 지어 보였다. 운전사는 그의 손을 붙잡고 입술을 실룩거리면서 웃는 시늉을 하였다. 선장의 머릿 속에는 이 사건은 이미 끝나 버렸다. 그리하여 세 사람이 다시 식탁에 마주앉았을 때, 그는 버너너즈를 다시 놀려 주었다.운전사는 가뜩이나 부어오른 얼굴이 아픔으로 더욱 일그러져 밥도 씹기가 힘든 모양이라 쳐다보기가 민망스러웠다.
  그날 저녁에 파이프를 물고 상갑판에 앉아 있던 선장은 몸이 으시시 추워왔다.
 <오늘 같은 밤에 몸이 떨리다니 웬일이야!>
  그는 혼자서 중얼거렸다.
 <몸살이 난 모양이군, 하루 종일 어쩐지 기분이 좀 이상하더라니.>
   그는 잠자리에 들어 키니네를 몇 알 먹었다. 이튿날 좀 덜한 듯 하였으나, 마치 오입을 하고 난 뒤처럼 몸이 어딘가 허전하였다.
 「간장이 나빠진 모양이군.」
  그는 이렇게 줄얼거리면서 환약 한 알을 꺼내어 입에 물었다.
  그날은 식욕이 별로 없고, 저녁이 되자 기분이 매우 언짢았다. 그리하여 이번에는 더운 위스키 몇 잔으로 치료해 보려고 하였다. 그러나 이것도 별로 효과가 없었다. 다음날 아침에 거울을 들여다보니 골이 몹시 초췌해 있었다.
 「호놀루루에 닿을 때까지 났지 않으면 덴비씨 병원에 찾아가 보아야지. 의사의 치료를 받으면 곧 나을테지.」

   그는 입맛이 전혀 없고 팔다리가 노곤하였다. 잠은 푹 잤으나 기분이 상쾌하지 않았다. 오리혀 이상하게 피로를 느끼는 것이었다. 그의 몸집은 짝았으나 정력적이라 병석에 눕는 것은 죽기보다 싫었으므로, 침대를 박차고 밖으로 나왔다. 그러나 며칠 후에는 이 피로를 감당할 도리가 없어, 침대에 그냥 누워 있어야 했다.
  <일은 버너너즈가 대신 해 줄테지>
  그는 혼자서 중얼대었다.
  <전에도 그렇게 했으니까.>
  그는 전에 자기가 흔히 친구들과 어울려 녹초가 되어, 배에 돌아와 정신없이 쓰러져 자던 일을 생각하고 빙그레 웃었다. 그것은 처녀를 데려오기 전의 일이었다. 그는 웃는 얼굴로 그녀의 손을 꼭 쮜어 주었다. 그녀는 불안한 얼굴을 하고 있었다. 그녀가 자기의 건강을 걱정하고 있는 줄 알자 그는 안심시키려고, 자기는 평생 앓아 본 적이 없으므로, 늦어도 한주일 안으로 거뜬해질 거라고 말하였다.
 「버너너즈를 내보낼 걸 그랬어요.」하고 그녀는 말하였다.
 「아무래도 그 사람 대문인 것 같아요.」
 「내 보내지 않기를 썩 잘했어. 만일 그랬더라면 배는 누가 맡게. 나는 역시 사람을 볼 줄 알거든.」
  그는 눈의 흰자위가 누렇게 변하고, 창백해 진 푸른 눈동자를 반짝이면서 말을 이었다.
 「이봐. 설마 당신은 그자가 날 독살하려고 한다고는 생각하지 않을테지?」
  그녀는 아무 대답도 하지 않고 중국인 요리사와 뭐라고 몇 마디 말하고 나서, 정성껏 그의 식사를 보살폈다. 그러나 이제 그는 거의 아무것도 먹지 못하였으며, 그녀가 그에게 하루에 두세차례 수우프를 한 컵 들게 하는 것도 무척 힘들었다.
  그가 병에 단단히 걸린 것은 분명하였다. 체중은 급격히 줄어들고 통통하던 얼굴이 창백하고 훌쭉하였다. 그는 아렇다 할 아픈 데도 없이 날마다 쇠약해지고 기운이 빠져갔으며 꼴이 점점 못되었다.

「다음계속」