「자라는 돌」

   CAMUS ALBERT(알베르 까뮈)

 「그럼 어디 가세요?」
 「아무데도 안 가.」
  쏘크라트는 또 웃었다.
 「그럴 수가 있나요. 교회도 아무것도 없는 귀족이라니――」
  다라스트도 따라서 웃었다.
 「그렇네. 나는 내가 거처할 마땅한 자리가 없어 떠난거야.」
 「다라스트씨, 우리하고 함께 살아요. 저는 당신이 마음에 들어요.」
 「소크라트, 그러고도 싶지만 나는 춤을 전혀 못추는 걸.」
  그들은 함께 웃었다. 그 웃음소리는 고요한 마음을 찡찡 울렸다.
 「아아,」하고쏘크라트가 말하였다.
 「촌장이 꽤 부자더군요, 그는 구락부에서 점심을 드신다나요.」
  소크라트는 인사도 없이 병원쪽으로 걸어갔다.
 「어디를 가는 거야?」
  다라스트가 큰 소리로 물었다. 쏘크라트는 코를 고는 것 같은 태도로 대답하였다.
 「잠자러요, 곧 행진이 있으니까요.」
  그는 바쯤 뒤는 걸음걸이로 사라지면서 다시 코고는 소리를 내었다.

  촌장은 다라스트에게 행진을 구경할 수 있는 귀빈석 하나를 마련해 주고 싶었다. 그는 기사에게 고기 한 접시와 중풍증을 고치는 데 좋다는 쌀빱을 합께 나누자고 권하면서, 우선 행열을 구경하기 위해 판사댁 발코니 위에서, 교회와 마주 자리를 잡아야 한다고 말하였다. 그리고 읍사무소에 가서, 교회와 광장으로 통하는, 고해자(告解者)가 돌아올 한길에 나선다는 것이었다. 판사와 경찰서장이 다라스트와 함께 갈 것이며, 촌장은 식에 참석한다고 하였다. 서장은 구락부의 홀에서 입 언저리에 미소를 띄고 다라스트의 주위를 바라보면서, 알아들을 수는 없지만 친절한 말을 거는 것이었다. 다라스트가 아래층으로 내려올 때, 그는 문을 밀어 길을 내 주려고 하였다.

  두 사나이는 텅 빈 마을에서 무거운 햇살을 받으며 판사댁으로 걸어갔다. 발자국 소리만이 고요를 깨뜨리고 있었다. 그때 가까운 한길에서 갑자기 화약통이 터졌다. 그러자 모든 지붕위에서 목의 털이 빠진 매들이 당황히 떼를 지어 날아갔다. 이어서 여나무 개의 화약통이 사방에서 터졌다. 사람들이 문을 박차고 밖으로 나와 길목을 메웠다.

  판사는 다라스트에게 자기의 누추한 집에 찾아온 것을 영광으로 한다고 말하고, 흰 회칠을 한 바라크식 아름다운 층층대를 오르게 하였다. 다라스트가 지나갈 때 층계참 위에서 문들이 열리고 아이들의 밤색머리가 나타났다가는 웃음을 참으면서 사라지는 것이었다. 우아한 귀빈석에는 등나무로 된 즙기(汁器)와 새장 밖에는 아무것도 없었다. 그들이 앉은 발코니는 교회 앞의 작은 광장의 맞은편이었다.

   이윽고 그 광장에 사람들이 모여들었다. 사바은 신기할 정도로 조용하였다. 하늘에서 햇살이 내려쪼이는 더위 속에서도 사람들은 가만히 서 있었다. 아이들만 뒤어 나니다가 멈춰 서서 화약동에 불을 당기면서 폭발하는 소리가 들려오곤 하였다. 발코니에서 보이는 우툴두툴한 벽과 푸른 성회칠을 한 여나무 개의 개단과 두게의 금빛 탑이 있는 교회는 한결 작게 보였다.

   교회에서 갑자기 올간 소리가 들려왔다. 광장 주변에서 현관을 향해 군중들은 줄을 지어 서 있었다. 남자들은 모자를 벗고, 여자들은 무릎을 끓었다. 올간은 저무도록 행진곡을 보내왔다.이윽고 숲 속에서 이상한 날개 소리 같은 것이 들려왔다. 투명한 날개와 가냘픈 기체를가진 조그마한 비행기 한 대가 나무위로 솟았다가 광장쪽으로 내려와 사람들의 머리위를 붕붕거리며 지나서 강 어귀로 사라졌다.

  그러나 교회의 한 구석에서 야단법석이 일어나 다시 사람들은 그리로 이목을 돌렸다. 현관아래 보이지 않는 곳에서 징소리와 북소리가 소란하여 올간소리는 들리지 않았다. 검은 옷을 뒤집어쓴 고해자들은 교회에서 한 사람씩 나와 앞 마당에 모였다가 층층내를 내려오기 시작하였으며, 희고 붉은 기빨을 든 흰 옷을 걸친 고해자들이 그 뒤를 따르고, 찬사의 옷을 입은 꼬마들, 검고 심각한 얼구을 한 성모 마리아의 유년반이 따르고, 끝으로 짙은 색깔의 양복을 입고 땀을 뻘뻘 흘리는 유지들이 울긋불긋한 성골함(聖骨函)위에 예수님의 성상을 들고 나타났다. 그 성상은 손에 갈대를 들고 머리에 가시관을 쓰고 피를 흘리며 교회 앞마당의 계단에 모여든 군중들의 머리 위에서 흔들리고 있었다.

  성골함이 층계 아래 내려오자 한동안 조용하였다. 그 사이에 고해자들은 대열을 지으려고 하였다. 그때 다라스트는 요리사를 찾아내었다. 그는 윗도리를 벗고 교회 마당 위쪽으로 막 나서려는 참이었다. 수염이 덮인 그의 얼굴 위에는 네모꼴로 된 커다란 동덜어리를 이고 있었는데, 그것은 콜크 판대기 위에, 두골에 대어 놓여 있었다. 그는 교회의 층계를 씩씩하게 걸어 내려왔다. 돌은, 살이 들어나 활 모양으로 보이는 그의 짧은 두 팔을 완전히 균형이 잡히게 하는 것이었다. 그가 성골함 뒤로 오자 행열은 움직이기 시작하였다. 악사들이 짙은 색깔의 저고리를 입고 리본을 단 관악기를 숨가쁘게 불어대면서 현관 쪽으로부터 나타났다. 고해자들은 보조를 북돋아 주는 그 곡조에 맞추어 재빨리 광장에 면한 길에 이르렀다. 그리고 그 뒤를 따라 성골함이 자취를 감추었을 떼에는 요리사와 맨 뒤의 악사 밖에는 눈에 뜨이지 않았다. 뒤에서는 화약통 소리가 들리고 군중들이 움직이기 시작하였다. 비행기는 엔진을 요란하게 울리며 맨 끝의 군중에게로 돌아왔다. 다라스트는 거리로 사라져 버리려는 요리사만을 바라보고 있었다. 그의 어깨가 갑자기 구부러진 것처럼 보였다. 그러나 거리가 꽤 멀어져 잘 보이지 않았다.

   판사와 경찰서장과 다라스트는 철시를 한 상점과 문이 닫힌 집들 앞을 지나 읍사무소에 이르렀다. 나팔과 화약통 소리가 멀어짐에 따라 거리에 다시 침묵이 감돌고, 몇 마리의 매는 지붕 위에 다시 돌아와 앉아 있었다. 마치 오래 전부터 그곳을 다시 차지하고 있는 것처럼 보였다. 읍사무소는 좁은 길거리에 있었다. 변두리 마을에서 교회의 광장에 통하는 긴 거리도, 텅 비어 있었다. 읍사무소의 발코니에서 눈에 보이는 것은 물구덩이 투성이의 한쪽 한길 분이었다. 요새 내린 비로 군데군데 물구덩이를 이루었던 것이다. 기세가 좀 꺾인 태양은 닫혀진 길 건너편 집들의 정면을 아직 내려쪼이고 있었다.

  그들은 오래 기다리고 있었다. 다라스트는 정면 벽에 반사하는 태양만 바라보기에 피로와 현기증을 느낄 것 같았다. 인기척이 없는 집들이 죽 늘어선 빈 거리는 그의 마음을 매혹하는 동시에 한편 구역질을 느끼게 하였다. 그는 다시 그 고장에서 도망치고 싶었다. 그리고 그 커다란 돌을 생각하였다. 그는 그 시련이 끝나기를 원하였다. 그는 소식을 알아보기 위해 내려가 보자고 제의하려고 하였는데, 마침 교회의 종소리가 크게 울려왔다. 그러자 길 저쪽 왼손 편에서 소동이 일어났다. 군중들이 미칠 듯이 날뛰었다. 고해자와 순례자도 함께 엉켜 성골함 주위에 몰려 들었다. 그들은 화약통과 환호성 속에서 좁은 길을 전진하고 있었다. 그 행열은 곧 길 가장자리에까지 넘쳐, 커다란 혼란 속에서 어른 아이 할 것 없이 여러 종족이 한데 엉켜 가지각색 옷들이 뒤섞여서 다만 큰 소리로 떠 들어대며, 교회로 다가오고 있었다. 거기서 수많은 커더란 촛불을 든 한 떼가 나타나, 그 불꽃은 대낮의 뜨거운 햇빛 속에 사라졌다. 그러나 그들이 가까이 다가와 발코니 아래 이르러 하도 촘촘히 물려서 벽을 따라 오는 것처럼 생각되었을 때, 다라스트는 요리사가 거기 없는 것을 알게 되었다.

  그는 갑자기 인사도 없이 발코니와 방에서 빠져나와 그르듯이 계단을 내려와서 종소리와 화약통이 터지는 거리로 나왔다. 거기서 그는 기뻐 날뛰는 군중들과 촛불을 든 사람들, 그리고 눈을 가린 고해자들과 마주 부딪쳤다. 그러면 그는 몸전체를 인간의 물경애 악착같이 거슬려 길을 헤쳐나갔다. 그는 억센 동작으로 거기서 헤어나와 준중 뒤의 길 한 모퉁이에 섰을 때, 다리가 휘청거려 쓸어질번 하였다. 그는 타는 듯한 벽에 붙어 붙어서서 숨을 들리고, 다시 걷기 시작하였다. 그때 한 무더기의 남자들이 거리로 밀려나왔다. 맨 앞에 선 사람은 뒷걸음을 치고 있었다. 다라스트는 그들이 요리사를 삥둘러싸고 있는 것을 보았다.

   요리사는 기진맥진해 있었다. 그는 멈춰서서 길다란 돌 밑에서 몸을 굽히고 하역인부나 쿠리(중죽 노동자)처럼 총총걸음으로, 비참하게 발바닥으로 땅을 차며 뛰고 있었다. 그 주위에서는 먼지가 뿌연 도복을 걸친 고해자들이 그가 멈춰설 적마다 응원하고 있었으며, 그 왼쪽에 서는 그의 형이 걷다가 뛰곤하였다. 다라스트는 그들과 자기가 떨어져 있는 간격을 따라가려면 상당한 시간이 걸릴 것처럼 생각되었다. 요리사는 그와 거의 같은 높이의 지점까지 이르러 다시 멈춰서서 주위를 멍하니 둘러보았다. 그는 다라스트를 알아보지 못하는 것 같았으나,다라스트의 쪽을 향해 가만히 서 있었다. 그의 얼굴에서는 더러운 땀이 기름처럼 배이고 턱수염에는 침이 줄줄 흐르고 있었으며, 입술에 갈색 거품이 말라붙어 있었다. 그는 웃으려고 하였으나, 머리에 이고 있는 짐의 무게로 하여 꼼짝을 못하고 전신을 떨고 있었다. 그리고 두 어깨의 근육만이 경련을 일으키며 오그라들고 있었다. 다라스트를 알아본 그의 형은 이렇게 말하였다.

  「벌써 스러진 거나 마찬가지지요.」
   그런데 어디서 소크라트가 나타나 그의 귀에 대고 소근그렸다.
 「밤을 새어 가면서 춤을 너무 추었거든요. 다라스트씨, 피로가 겹친 겁니다.」
  요리사는 다시 재빨리 앞으로 나아갔다. 그러나 그 모습은 앞으로 나아가려는 사람 같지 않고 모을 움직여 그 짐의 무게를 덜어보려는 것 같았다. 다라스트는 자기도 모르는 사이에 그의 오른쪽으로 다가가 두 손을 가볍게 요리사의 등에 올려놓았다. 거리의 저쪽 끝으로 성골함은 사라져 버렸다. 광장에 가득찬 군중들은 더는 전진하고 있지 않는 것 같았다. 요리사는 몇 초 동안 형과 다라스트 사이에 끼어서 전진하였다. 그는 자기가 지나가는 것을 보려고 모여 있던 구중들과 불과 10미터밖에 떨어져 있지 않았다. 그는 다시 멈춰 섰다. 다라스트의 손은 한결 더 무거웠다.
 「좀더 가게」
하고 그는 요리사에게 말하였다. 요리사는 떨고 있었다. 입에서 다시 침이 흐르기 시작하고 온 몸에서 땀이 비오듯 하였다. 그는 숨을 길게 내 쉬려고 하였으나 곧 막혀 버렸다. 그는 휘청거리며 서너 걸음 걷고 나서 얼떨떨해졌다. 그러자 돌은 갑자기 그의 어깨로 미끄러져 내려와 어깨를 살하고 땅에 떨어졌다. 그리고 요리사는 균형을 잃고 주저앉아 버렸다. 사람들이 앞장을 서서 그를 응원하다가 고함을 치며 펄쩍 뛰었다. 다른 사람들이 요리사에게 다시 돌을 메우려고 움켜쥐고 있는 동안에, 누가 콜크판을 들었다.

   다라스트가 요리사에게 허리를 굽혀 먼지와 피로 뒤범벅이 된 ㄱ의 어깨를 닦아주고 있는 동안에, 얼굴을 땅에 쳐박고 있던 그 작달막한 사나이는 숨을 몰아쉬고 있었다. 그의 귀에는 아무 소리도 들리지 않은 모양이었으며, 이제는 꼼짝달삭하지 못하게 되었다. 그의 입은 숨을 쉴적마다 마치 마지막 숨결이나 되는 것처럼 턱에 닿는 것이었다. 다라스트는 그의 팔을 붙잡고 어린애를 다루듯이 일으켜세우고 꽉 붙잡고 있었다. 그는 허리를 바싹 굽혀 마치 기운을 불어넣어 주려는 듯이 얼굴에 대고 소근거렸다. 이윽고 요리사는 피와 흙투성이가 된 몸을 그에게서 떼었다. 얼굴이 흉악해 보였다. 그는 비틀거리면서 다른 사람들이 약간 들어 올린 동을 향해 걸어갔다. 그는 멈춰서서 멍하니 돌을 바라보고 있다가 고개를 휘젓고 나서 두 팔을 아래로 축 늘어뜨리고 다라스트에게 돌아섰다. 그의 일그러진 일굴 위에서 눈물이 눈물이 마구 쏟아져 흘렀다. 그는 이야기를 하고 싶었으나 겨우 몇 마디 떼어놓았을 뿐이다.
  「난 맹세했죠」하고 그는 입을 삐쭉거렸다.
  「아, 대장, 아 대장!」
  그의 목소리는 눈물이 가로막아 버렸다. 그의 형이 등뒤에 나타나서 그를 껴안았다. 그는 울면서 기진맥진하여 머리를 뒤로 젖히고 잠자코 있었다.

   다라스트는 말없이 그를 바라보고만 있었다. 다라스트는 멀리서 다시 고함을 치는 군중을 돌아보았다. 그는 갑자기 콜크판을 빼앗아 손에 들고 돌있는 곳으로 골어갔다. 그는 다른 사람들에게 그것을 들도록 눈짓을 하고, 그 판대기에 돌을 실었다. 그는 돌의 무게에 눌려서 어깨를 웅크리고 약간 허덕이면서 요리사가 흐느끼는 소리를 들으며, 자기 발목을 바라보고 있었다. 그는 힘차게 발을 내딛어 구중과의 거리가 뜬 공간을 걸어가, 힘있게 맨 앞줄을 뚫고 나갔다. 그러자 모두들 그에게 길을 비켰다. 그는 총과 화약동의 요란한 소리를 들으며 광장으로 걸어 들어갔다. 군중들은 그를 놀란 눈으로 바라보면서 갑자기 조용해졌다. 그느 여전히 다급하게 걸어가고 있었다. 군중들은 교회까지 가는 길을 비켜주었다. 돌의 무게가 그의 머리와 목을 억누르고 있었지만, 그는 교회의 담 앞에서 자기를 기다리고 있는 듯한 성골함을 보고 그리로 걸어갔다. 그는 어느새 광장 한복판을 지나가고 있었다. 그는 갑자기 왼쪽으로 휘어져 교회로 가는 길에서 방향을 돌려 순례자들이 자기를 마주 보게 하였다. 뒤에서 빠른 발걸음 소리가 들려왔다. 군중들은 그의 앞에서 입을 벌리고 있었다. 그는 줄곧 외치는 포르튜갈어를 한마디 알아들을 것 같았지만, 끝내 무슨 소린지 알 수 없었다. 그때 쏘크라트가 갑자기 눈이 휘둥크래서 그의 앞에 나타나 두서없이 지껄이며 교회로 가는 길을 가리키고 있다.

 「교회로 가요, 교회로」하고 쏘크라트가 군중들에게 외치고 있었다. 그러나 다라스트는 자기가 택한 길을 걸어가나갔다. 그러자 쏘크라트는 두 팔을 하늘 높이 쳐들고 물러섰다. 구중들은 차츰 조용해졌다. 다라스트는 전에 한번 요리사와 함께 지나가 본 일이 있어, 그길이 강변의 마을로 통한다는 것을 알고 첫골목에 접어들었을 때 ,사람들은 그의 등뒤 광장에서 웅성거리고 있을 뿐이었다.

  돌은 그의 머리를 육중하게 내려 누르고 있었다. 그는 있는 힘을 다하여 돌의 무게를 떠 받들어야만 하였다. 그가 첫골목의 미끄러운 비탈길에 이르렀을 때에 두 어깨는 이미 오므로들고 있었다. 그는 멈춰서서 귀를 기우렸다. 아무도 보이지 않았다. 그는 콜크판 위에 얹어놓은 돌을 머리 이고 조심스럽게, 그러나 굳건한 걸음으로 오두막들이 빽빽이 들어선 마을로 내려갔다. 그 마을에 다달았을 때, 그는 숨이 차기 시작하였다. 그의 팔은 돌 둘레에서 떨고 있었다. 그는 걸음을 재촉하여 요리사의 집 뜰안에 도착하였다. 그는 발길로 물을 차서 열고 방 가운데 들어가 아직도 불그스레 타오르는 불길 위에 돌을 동댕이쳤다. 그는 몸을 쭉 펴고 일어나 가난과 잿더미 냄새를 마셨다. 그는 매우 통쾌하였다. 마음속에서 벅찬 기쁨이 구비치는 것이었다.

   이윽고 오두막집 식구들이 돌아왔다. 그들은 눈을 감고 벽에 기대선 다라스트를 바라보았다. 방한가운데 있는 부뜨막 자리에 돌이 재와 흙이 반쯤 파묻혀 있었다. 그들은 마치 질문이나 하는 것처럼 제자리에서 다라스트를 바라보고 있을 뿐, 입은 열지 못하였다. 그때 요리사의 형이 요리사를 돌 앞으로 데려왔다. 요리사는 쓸어졌다. 그 형도 땅바닥에 주저앉아 다른 사람들에게 손짓을 하였다. 할머니가 들어오고 이어서 지난밤의 그 아름다운 소녀가 얼어와 앉았으나 아무도 다라스트를 쳐다보지 않았다. 그들은 말없이 돌을 둘러싸고 쭈구리고 앉아 있었다.

  가물 소리가 무거운 공기를 뚫고 그들에게 들려올 뿐이다. 다라스트는 어둠 속에서 마우 것도 보이지 않았다. 그는 단지 귀만 기우리고 있었다. 그 강물소리는 그에게 커다란 기쁨을안겨 주었다. 그는 눈을 지긋이 감고 즐거운 마음으로 자기자신의 힘에 경의를 표하고 있었다. 즉 그는 한 번 더 새로 시작되는 생활에 경의를 표하였던 것이다. 때마침 가까이서 화약통의 폭발 소리가 들려왔다. 형은 요리사를 약간 옆으로 미러놓고 나서 다라스트 쪽으로 몸을 도리켜, 그를 바라보지도 않고 빈자리를 가리키며 말하였다.
「우리와 함께 여기 앉으시죠.」