<企劃特輯>
후반 인생을 어떻게 보람 있게 보낼 것인가?
顧問 李 炳 壽
(33世孫·田書公派)
1. 머리말
축구, 야구, 배구, 농구 등 각종 운동 경기에는 전반전과 후반전이 있어 묘미가 있다. 감독들은 경기에 승리하기 위해 전반전과 후반전에 쏟을 힘의 균형적 배분과 전략을 세우는 데 온갖 노력을 기울인다.
어느 쪽을 더 중요시해야 할까. 혹자는 전반전이 중요하가 하고, 혹자는 후반전이 더 중요하다고 한다. 물론 일방적으로 단정하기는 어려우리라. 그러나 운동경기를 보고 있노라면, 초반전은 잘 뛰어 이기고도 후반전에 가서 힘이 빠져 마무리를 잘 못함으로써 결국 역전패를 당하고 마는 일이 종종 있음을 볼 때에는, 결과적으로 후반전이 더 중요하다고 생각할 수 있다.
우리가 살아가는 인생에도 전반전과 후반전이 있다. 우선 운동선수들의 인생을 두고 볼 때에는 20대, 30대에서 한창 기능을 발휘하고 팀의 중심에서 경기를 승리로 이끌어감으로써, 명성을 날리다가도 오래 지속하기 못해 쉽게 은퇴하는가 하면, 심지어는 건강관리를 못하여 수명조차 단명에 가고 마는 선수가 있다. 반면에, 초창기에는 두각을 나타내지 못하면서도 꾸준한 발전으로 자기 체력관리와 협의 안배를 잘 하면서 40대가 넘도록 선수행활을 계속할 뿐 아니라, 나아가서는 감독의 직책이나 해설직 등을 맡으면서 5, 60대까지 젊은이 못지 않게 활동을 함으로써, 체육인으로서의 인생을 성공적으로 마무리하는 이도 있다.
마찬가지로 예술 분야에서도 문학, 음악, 미술가나 영화배우, 탤런트들이 젊을 적에 한때 활짝 피었다가는 곧 시들어지고 마는 이들이 있는가 하면, 평생토록 그 분야 예술을 꽃피우는 일에 꾸준히 종자하여 황혼 인생을 예술가답게 마무리하는 이도 있다. 그밖에 공무원, 회사원, 기술자 등 모든 분야에 종사하는 사람들도 예외일 수는 없다. 따라서 장수인구가 증가하는 오늘날에 와서는 후반 인생을 어떻게 보람 있게 살아갈 것인가가 커다란 과제로 등장하고 있다.
2. 보람 있는 후반인생을 위하여
후반인생을 언제부터로 볼 것인가에 대하여는 서로 다른 견해가 있을 수 있다. 우선 연령적 숫자상으로 향대의 평균수명을 80으로 볼 때, 40세부터가 후반인생이라 할 것이며, 또 어떻게 보면, 직장에서 물러나 정년이 되는 60세 부터로 볼 수도 있을 것이다. 그리고 요즘엔 '45정'이라는 신조어까지 등장하였으니, 그 시점 이후부터를 후반인생이라고 할 수도 있으리라. 문제는 후반인생을 어떻게 보내야만 멋이고 보람 있는 인생을 마무리할 수 있을까에 있다할 것이니, 그것을 중심으로 생각해 보아야 하겠다.
1) 괴테가 말하는 풍요로운 황혼
먼저 역사적인 문학가이면서 황혼에도 열정적인 사랑을 나누었던 것으로 알려져 있는 괴테의 경우를 보면, 그는 풍요로운 황혼을 위하여 건강, 돈, 일, 친구, 꿈 5가지를 강조하고 있다.
(1) 건강
몸이 건강하지 못하면 세상 온갖 것이 의미가 없고다. 건강이란 건강할 때 다져놓아야 한다. 이제 남은 건강이라도 알뜰히 챙겨야 한다.
(2) 돈
노인은 돈을 벌 때가 아니라, 돈을 쓸때다. 돈은 적당하게 있어야 한다. 돈 없는 노년은 서럽다. 그러나 돈 앞에서는 당당하라.
(3) 일
노년의 기간은 결코 짧지 않다. 하고 싶은 일을 찾아 나서서 해야 한다. 일은 스스로에게 기쁨을 줄 뿐 아니라, 주위 사람들에게도 기쁨을 준다. 죽을 때까지 삶을 지탱해 주는 것은 사랑과 일이다.
(4) 친구
노년의 가장 큰 적은 고독과 소외이다. 노년을 같이 보낼 좋은 친구를 만들어 두자. 친구 사귀는 데도 때론 돈아 들어간다.
(5) 꿈
노인의 꿈은 내세에 대한 소망이다. 꿈을 잃지 않기 위해서는 신앙생활과 명상의 시간을 가져야 한다.
2) 의욕을 갖고 인생을 포기하지 말아야
'나이는 숫자에 불과하다'는 말이있다. 세계적인 성인으로 추앙받고 있는 공자도 젊을 적에는 별 볼 일 없는 존재로 살았지마는, 특유의 비범성이 있어 뒤늦게 인생을 빛낸 사람이다. 「사무엘 울만」은 말했다. 청춘이란 인생의 어느 기간을 말하는 것이 아니라, 마음의 상태를 말하는 것이다. "장미빛 빰, 앵두 같은 입술을 말하는 것이 아니라, 강인한 의지, 풍부한 상상력, 불타는 정열을 말하는 것이다. 청춘은 인생의 깊은 샘에서 나오는 신선한 정신, 유약함을 물리치는 용기, 안이함을 뿌리치는 모험심을 의미한다."
실제로 우리 주변에서, 때로는 20살 청년보다 60세 노인에게 청춘이 있는 것을 볼 수 있지 않은가. 얼마 전에도 97세 노인이 TV아침마당에 출연하여 자신의 특유한 체험과 건강을 밑천으로 어느청년 못지 않게 열강을 하는 것을 보지 않았는가. 우리는 나이가 들어 늙는 것이 나이라, 이상과 의욕을 잃음으로써 늙에 된다는 것을 깨달아야 하겠다.
세상은 우리의 주름살을 늘어나게 하지만, 열정을 지닌 마음을 시들게 하지는 못할 것이다. 고뇌와 공포와 실망 때문에 기력이 땅으로 들어갈 때, 비로소 마음은 시들어 버린다 할 것이다. 우리가 삶에서 기쁨을 얻고자 하는 열정이 있는 한, 80이 되어도 젊음의 소유자가 될 수 있다는 확신을 가지는 것이 중요하다는 생각이 든다. 그래서 절대로 의욕을 잃지 말고, 늙었다고 좌절감을 갖거나 인생을 포기하는 일없이 살아야 하겠다.
3. 맺는말
인생 후반기의 노령에게 가장 중요한 것이 건강관리라는 것은 두말할 나위가 없다.
건강관리의 기본으로 입에 오르네리는 말에 ① 밥 잘 먹고 ② 변 잘 보며 ③ 잠 잘자기와 이에 하나 더하여 ④ 알맞은 운동 하기가 있다. 또 장수국 일본의 한 노인이 경고하는 말에 ① 넘어지지 말라 ② 과식하지 말라 ③ 감기 들지 말라가 있다. 요즘 우리나라 노인 사회에 유행하는 말로 '누우면 죽고 걸으면 산다.'는 말도 있다. 요는 실천이다.
그러나 건강은 결코 육체적 건강관리만으로 되는 것은 아니다. 정신적으로 건강관리가 더 중요하다. 항상 긍정적 사고를 갖고, 매사에 감사하면서 봉사하는 마음 자세로 살아가야 하겠다.
괴테처럼 노령에도 의욕을 잃지 않고 일을 찾아하며 정열과 사랑을 갖고 살아가면 풍요로운 황혼을 보낼 수 있다는 신념을 갖고 살아가면 보람 있는 후반 인생이 될 수 있다고 하겠다.