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2012년 9월 30일 중추절(일요일) 맑음

추석맞이

  추석이면 집을 떠났던 가족들이 금의환향을 시샘하듯 경쟁한다. 누구를 막론하고 고향을 돌아 올때면 허세를 부리며 실속을 보라는 듯 이웃을 속이는 날이 되기쉽다.  마음은 꿀떡 같으나 기력도 능력도 없어면서 강한 자존심의 자학은 자살까지 부르는 날이 되기도 한다. 어른 들은 이 날에 자식들이나 다른 가족의 방문을 생각하여 성묘도 이른 새벽에 일찍 마치고 집으로 돌아 오셨던 것을 기억한다. 이런날 자식들에게 베풀수 있는 조건에 따라 방문의 의미가 다르다.

   명절날 수백 수 천주의 주식을 배당받는 재벌 가문이나, 시골에서 농작물을 추수하여 돌아올 때 트렁크 가득히 실어 올 수 있는 부모님의 고향은 이와 꼭 같은 조건이 된다.  가장이 된 나도 한 때는 그런 흉내를 내기도 하였다. 추석이나 설날이 오면, 보름 전부터 똑 같은 작은 선물을 가득싣고 진주를 출발하여 북천 양보 고전 횡천 하동 구례를 돌아 다니며 위 항열의 일족이나 형제들을 찾아 보는 것이 나의 연중 행사였다. 해마다 금년에는 어떤 선물을 준비할까 신경을 쓰는 일이 명절을 맞는 나의 행복이었다. 작은 핑계를 만들어 큰 의무감을 면책받는 절호의 기회인 것이다.

   나보다 어려운 일가 친척들을 돌보고 베풀어야 한다는 부모님으로 물려받은 각인이 결국은 나의 큰 의무를 회피하는 요령으로 변질했던 지난 날이었다. 그 때가 엊그제 같은데, 10년이 훌쩍넘어 지금은 그런 인사마져 할 대상들이 모두 세상을 떠났다. 나 또한 무능해져 가족으로부터 추방 당하듯 독거 노인신세가 된지가 벌써 7년이 되었다. 그러나 뒤 늦게 깨달은 진실한 행복을 찾았다.

  성자는 가족으로부터 버림을 받고 탄생한다.  요즘 나는 설이나, 추석명절이면 조상님을 모신 봉안당과 선산을 관리하는 일에 몰두 한다. 새벽부터 이곳에서 명절을 보낸다. 모든 일족의 자손들이 나를 그들의 할아버지로 대우를 받고 음식대접을 받는다. 마치 성자와 같이 살이있는 조상 신이 된 것이다. 모든 일족들을 위한 공동의 재산을 관리하는 나에게 어린 손자 손녀들의 고사리 손으로 가져다주는 과일을 받을 때의 행복은 천사를 만난 신선같았다. 이것이 바로 성자의 길인 것이다.