경 로 일 기

2012년 8월 31 금요일 맑음(평거동)

  4시반의 모닝콜이 울리자 기어이 일어났다. 오늘은 무슨 일이 있어도 납골당의 벌초를 마쳐야겠다는 생각이었다. 젊은 사람도 없거니와 일삯을 주고도 농촌의 일 손을 빌릴 수가 없다. 테풍이 연이어 오는 바람에 초조한 마음으로 선영의 안식처에 변고라도 생길가 노심초사 했었다. 여명이 열릴 무렵에 도착하여 작업을 시작했다. 시원하고 상쾌한 아침공기가 풀내음을 마음 속까지 가득 담아 주었다. 한 시간이 좀 넘었을 때 갑자기 동력이 끄지고 엉덩이와 허리가 서늘해 졌다. 예초기를 내려 살펴 보았더니 연료탱크의 호스가 빠져 버린 것이다. 밴딩을 한 클리프가 부러진 것 같다.

  8시였다. 기계를 응급조치해서 작업을 계속하는 것보다, 완전수리를 한 후 안전하게 다시 시작하는 것이 좋을 것 같아 기계를 실고 진주로 돌아왔다. 옛 고향의 이름인 덕양공구점이 단골집이다. 이곳에서 엔진톱도 사고, 예초기는 두 번째다. 작년 이맘 때 연료관이 누설하여 신환 했었는데, 그 잠금 장치가 부실했다. 친절하게 손봐주는 젊은 사장이 참 정직하고 겸손해서 좋다. 그런데 오늘 뜻밖에 옥봉동 건달 한 놈이 나의 울분을 건드려 사고를 칠 뻔했던 일을 이야기 거리로 삼는다.

  내가 도착하기 전에 예초기 석대가 대기하고 있었다. 두 번째 수리를 할 때 휘발유가 범벅이 된 바닥에서 수리작업을 하고 있는 곳에서 덩치가 큰 한 늙은 건달 같은 놈이 담배를 피워며 재를 털기에, 기름이 깔린 작업장에서 담배를 피우면 위험하니 좀 참으라고 말했다. 그런데 대뜸 하는말이 '니 나이가 얼만데 이래라 저래라야, 나설데 안나설데 입을 까발리고 있어, 건방지게!'한다. 한 번더 참고, '옳은 말은 나이를 불문하고 들어야해요. 당신 같은 사람이 있어 늙은이들을 욕먹게 만든단 말이야.'하고 안경을 벗으며 눈을 부릅떴다. '기가 막히네, 이 나이까지 날보고 이래라 저래라 하는 놈 처음 보거마.'

'길에서 담배 피운다고 시비하는 놈도 처음보네.' 
'길에서도 담배 못피우게 되어 있어. 어디서 이놈저놈 반말이야!"
'그러면 고발을 해서 어디 벌금을 물려봐!미친자식 같으니.'
'이자식 턱주가리를 내려 앉혀 버릴 까부다. 자유당 시절이었으면 너 같은 놈은 박살이 나고 구치장으로 갔어. 대가리가 쪼개져야 맛을 알놈이야.'하고 몸으로 길가로 밀쳐내며 대들었다.

'나는 성질이 못돼 너같은 놈에게는 과잉방어를 할 수밖에 없어.'하고 그의 앞에 버티고 서며 준비를 하는 나의 모습을 보았는지 월성천막 여사장이 건너와 말리며, 그 사람을 데리고 점포안으로 들어갔다 나오면서 나에게 크피를 갔다주며 마음을 풀어라고 말린다. 커피를 마시니 마음이 좀 갈아 앉았다. 수리를 마치고 돌아가는 그의 뒤들미를 보고, 길거리에서 담배를 피우다가 봉변을 당해봐야 정신을 차릴 것이라고 빈정거렸다. 

 우리의 타툼을 보고 있던 중년의 신사가 '저가 48년생입니다.'하며 나를 처다본다. '나는 40년생이니 8살을 더먹었네요. '어쩌면 그렇게 정정 하십니까?' '항상 정직한 마음을 갖고 살면 건강해 진답니다.'하고 웃었다. '나는 그런 생각을 해보지 않았나 봅니다.'하고 부러워 한다. 앞서 온 사람이 간단한 수리를 먼저 하라고 양보 해주며 '어르신은 젊을 때 무슨 운동을 하셨습니까?'하고 묻는다. 나는 웃으며 '젊을 때 격투기와 모든 운동을 다 했지요. 큰 소리치는 공갈까지 합치면 30단이 넘습니다.' 하고 웃었다.

'무엇을 하려고 그렇게 많은 수련을 하셨습니까?' 하고 신기한 듯 묻는다.
 '자유당말기부터 지금까지 정치깡패를 소탕하는 일을 좋아하여 의열단을 따라 다녔지요.' 하며 허튼 말로 나의 젊었던 추억을 과장하여 이야기하는 능청스러움을 아는지 모두들 웃으며 편안한 마음으로 즐기는 것 같았다. 이제 내몸도 다스리기 힘든 우리의 나이지만, 젊은 시절을 과장하여 되새겨 보는 것은 정신건강의 회복에도, 젊은 이들의 의욕을 되살리는데도 기여하는 문학적 구술이 될지도 모를 일이다.