경 로 일 기

2012년 7월 03일 화요일 맑음(하대2동)

   포드의 컨베어 생산 시스템이 미국 경제를 중흥했다는 역사적 사실을 부정하는 사람은 없다. 더러는 인생(역사)의 연속성을 포드의 컨베어 시스템(분업의 순차적 결합)에 비유하기도 했다. 경로식당에서 이루어지고 있는 장사진의 진행은 포드의 완성 자동차를 몇 초만에 한 대씩 만들어내는 상황을 연상케 한다. 조금도 쉬지 않고 90석의 자리에서 600여명의 식사를 순번 교대로 이어져 가는 모습이다.  타이완 타이페이의 느리되 멈추지 않는 교통 체증과 흡사하다. 작년 시월 처음 이 식당을 찾았을 때의 일성이었다.

   어느 곳이나 사회를 이루어 생활하는 공동체의 법주에서는 자신을 남에게 인식시키려고 노력하는 것이 삶 자체다. 다만 그 정도와 방법이 다른 것이다.  이것은 인간이 실존하는 조건이기도 하다. 어떤이는 겸손과 배려로, 경쟁과 독선으로, 권위와 위압으로, 상상의 청중으로, 헌신과 봉사로, 비방과 음해로, 회피와 소외로, 동정과 공감으로, 동화와 응결로, 무언과 과묵으로 등 등. 이러한 행동이 자신을 인식 시키기 위한 수단인 것이다. 오늘 처음 뵙는 듯한 연만하신 어른이 식사를 하는 곁에 자리를 잡았다.

  그 노인은 45도의 엇비스듬하게 의자 끝에 걸터 앉아 식사를 하고 계셨다. 내가 보기에도 불안해 보였다. 검은 손 가방을 옆의 빈의자에 올려 놓은채였다.
 「옆에 앉아도 되겠습니까?」
하고 나는 물었다. 어른은 손 가방을 들어 배식판 앞 쪽 빈자리에 부채와 함께 놓았다. 그런 후에도 자세를 고쳐 앉지 않으셨다.
 「어르신, 식탁에 바로 앉아 식사를 하시지요.」
 「뭐, 아무렇게나 하지뭐…….」하시면서 걱정할 것 없다는 듯 말하신다.
 「불안한 자세로 식사를 하시면 건강에 해롭습니다.」하면서 나는 틀어진 의자를 어르신이 앉은 채로 바르게 고쳐드리고 식판을 가슴쪽으로 돌려 드렸다.

 아마도 경로식당에 처음 오셨거나, 아니면 단정한 품위의 복장으로 보아 권위를 중히 여기시는 어른으로, 남의 간섭을 잘 받아 보지 못한듯이 보였다. 공동의 규법에 익숙하지 않은 전형적인 어른이었다. 식사를 다시 시작하고 있는데,
 「가방 좀 치워 주시오!」
하고 퉁명스런 명령이 이 어른을 놀라게 했다. 그때서야 어르은 어쩔줄을 몰라 하시면서 가방을 들어 치울 곳이 마땅치 않은지, 자신의 무릅 위에 올린채 불안한 식사를 하는 것이었다.

  오래지 않아 이 어르신도 포드의 생산라인에 익숙하게 순화 될 것이다. 고려장이 생긴 역사를 이곳에서도 깨닫게 된다. 영국의 훌륭한 의사가 수백명의 노인을 안락사(영국판 고려장) 시킨 이유를 이해하게 된다. 요즘 양로병원의 고려장은 어떤 방식으로 이루지는지 생각해 볼 가치가 있는 일이다.