복지회관 경로식당 일기

2012년 5월 22일 화요일 맑음(성지동)

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  어제 저녁7시에 가요무대가 열린 신안동 둔치다. 약 5000㎡의 넓은 초원에, 무대와 관람석, 그리고 행사 장비 차량과 출연자들의 휴게소 등이 설치되어 있다. 무대 옆에서 수양버들 한 거루가 멋을 부리고 있다. 이 곳이 남강변에서 진주의 유일한 낭만적인 야외 무대를 가질 수 있는 곳이다.

  이곳은 나의 젊은 20년의 선원생활을 송투리채 빼앗긴 곳이다. 진주시가 95년 공시지가145,000원/㎡으로 세금을 물린 이땅을 강변에 있다는 이유로 국유등기하고 19,000원/㎡의 지장물 보상금만 공탁한 후 송두리채 빼앗아 가 버린 나의 땅이었다. 그러고도 그 지장물 공탁금을 진주시가 가로챈채 아직도 나에게 상환하지 않아, 어제 감사원에 민원신고서를 보냈다.

 그때부터 20년이 다 되도록 소송을 했으니, 나의 가정은 풍비박산이 되어 버렸던 것이다. 경로일기에 언급했던 나의 예가 이곳을 말하는 것이다. 전설과 같은 이야기가 이곳에 남아 있기에 이 글을 쓰는 것이다. 무대옆 강변에 있는 버드나무를 <포니나무>라 불렀다. 그 나무 근처에 나의 애견 <포니(일글리쉬포인터)>가 묻혔다. 너무나 충직한 충견이었다. 어떤 면식인이 농장을 지키는 포니를 독살했다. <포니나무>는 내가 84년 늦은 봄날 강가에서 꺾은 버들가지로 쉬리를 잡았던 것을 농장입구에 꽂아 둔 것이 뿌리를 내려 높이 자랐는데 키가 너무커서 내가 두 번이나 베어 버렸는데도 새 가지가 돋아나 지금의 신화를 가진 아름다운 영물의 버드나무가 되었다.

   <포니나무>가 서 있는 곳이 토지의 강변 경계선이다. 진주시는 서장대 밑에서 여기까지 폭 50m의 일직선 둔치를 만들고 모래흙과 자갈을 팔아먹으려고 했었다. 그러나 나의 법정투쟁에 의해 저지되었다. 나의 땅 높이를 1m 정도 낮추어 옆부덩이를 메워 운동장으로만들었으나, 원형의 넓이가 그대로 보전되어 지금은 시민을 위한 멋진 공간이 된 것이다.   한 치 앞도 내다보지 못하는 진주시장과 그 공무원들의 멍청한 부패행정이 미래를 위한 위민 행정은 조금도 생각지 않았던 과오의 역사를 입증하고 있는 곳이다. 앞으로 <포니 나무의 전설>이란 이야기를 경로일기에 연재 할 것이다.

 요즘은 할머니 식객이 많이 불어난 것 같다. 늦게 오기 때문에 못 만나는지 모르지만 면식이 많았던 어른들과 후배들이 통 보이지 않고, 낯선 할머니들이 식당을 가득 채운 느낌이 들었다. 아마도 앞으로 남자보다 여자들이 더 많이 불어날 것은 자명한 이치다. 평균 수명이 여자가 남자보다 높기 때문이다. 앞으로 닥쳐올 난관이 분명한데도, 그토록 진지한 노인들의 건의를 조금도 받아 드릴 생각을 하지 않는 것은 우리나라 행정의 무책임성과 무능을 여실히 증명하는 것이다.

   그들은 오늘도 무사히 하루일과를 넘기는 것이 최선이라 생각한다. 그들도 얼마가지 않아 이곳에서 나와 함께 식사를 하면서 거드럼을 피울 것이다. 그럴때면 지난날의 과오를 국가에 충성한 것으로 자랑할 것이다.