복지회관 경로식당 일기

2012년 4월 26일 목요일 맑음(옥봉동)

   변덕스런 날씨가 노인들을 곤혹 스럽게 한다. 동행이 있어 서로 보살펴 주거나, 몸가짐이 남을 배려하는 예절이라 여기는 노년에게는 즐거운 변신이 될 수도 있다. 이것은 자신을 아끼는 노년과 그렇지 못한 노년을 구분 해 보려는 자연(신)의 시험이기도 하다. 감당 못 할 어려운 여건 때문도 있겠지만, 사치가 부당하다는 노년의 사고가 대부분이다. 고령사회에 들어선 우리나라도 선진국의 미풍양속을 익힐 때도 되었다. 남을 배려하려는 마음가짐은 의욕을 되찾는 길이 될 수도 있다.

  오늘은 배식이 어제처럼 일렀는지 줄 꼬리가 식당안에 있었다. 두 빈자리 앞에서 무엇을 생각하는 85세의 어른이 있었다. 늦게와 먼저 앉기 미안해 자리를 권했다. 어른은 물을 마셔야겠다고 하기에 '물을 갖다 드리겠다'며 배식판을 놓고 정수기 앞으로 갔다왔다. 어른은 다른 자리로 옮겨 버렸다. 할 수 없이 내가 마시고 식사를 마쳤다. 아마 남의 도움이 필요하지 않은 건강을 자랑 하시는 듯 하였다.

   좌석이 많고 공간의 여유가 많은 식당이라면 그렇게 생각해도 괜찮을 것이다. 그러나 좁은 공간에서 빈 자리를 다투고, 약간만 부딪혀도 언쟁으로 번지는 것은 스트레스가 가득한 분위기를 말해 주는 것이다. 그래서 나름대로 걱정이 되어 내가 심부름을 자청해 드렸던 것이다. 오늘도 변함없이 언쟁이 일어 났다. 밥 먹는데 의자를 건드렸다는 것이고, 밥 그릇을 들고 나가려니 길을 비켜주지 않는다는 것이다.

  행복하고 즐거워야 할 식사 시간을 스트레스의 도가니로 만들어 신선같은 노년의 인생을 본능의 생존 지옥으로 만들어 버린지 수십년이다. 남에게 베풀어 행복하고 즐거워 할때 내 자신의 행복을 얻게 된다는 것을 공직자가 배워야 할 일이다. 아울러 시민의 시련과 고통이 공직자의 권위와 행복을 대리만족 시켜준다는 전 근대적 공직근성을 이젠 버려야 한다.