복지회관 경로식당 일기

2012년 4월 20일 금요일 비(판문동)

   오늘 배식 봉사를 맡은 판문동 부녀회원들이 참 친절하다. 나보다 한발 늦게 오신 10여명의 노인들은 밥이 모자라 또 기다려야 한단다. 식구가 많아지고 허기진 노인들이 점점 불어나는 현상을 말해준다. 먼저 먹는 노인들이 평상시보다 덤으로 먹는 밥이 점점 많아지기 때문에 넉넉하게 짓는 밥이 모자란다는 것이다.

   오늘은 이상하게 줄꼬리가 식당안으로 다 들어갈 때까지 예인줄을 걷지 않는다. 밥먹으로 들어가는 모습이 길 들이는 늙은 염소처럼 보이게 한다는 생각이 들었다. 나의 생각으로는 줄을 치지 않아도 양심과 체면으로 얼마든지 자존심을 세울 수 있는 노인들 같이 보이는데, 운용관리자들의 눈에게는 무질서한 늙은 거지꼴로 여기는 것처럼 보인다.

   수 개월 동안 함께 식사를 하면서도 내가 느끼는 것과 관리자들이 느끼는 것은 천양지차다. 나는 항상 좌석을 늘리고 절반이라도 자리에 앉게 한 후 배식을 하면 서로가 힘들지 않을 것이며, 밥이 이렇게 자주 모자라는 새로 밥을 짓는 일이 생기지 않게 될 것이다. 도대체 이들은 다리가 불편한 노인들의 고충은 조금도 생각하지 않고, 공짜로 밥을 먹여 주는 것만도 감사하라는 태도가 더욱 그렇다.

   음식도 좋고, 봉사자들의 헌신도 나무랄데가 없다. 시설도 좋고 위생환경도 모두가 좋다. 다만 관리자들이 노인들을 늙은 거지처럼 생각하고 있다는 것이다. 이왕 베풀 바에는 제대로 경로를 하라는 말이다. 오늘같이 장애인의 날이라고 말로만 떠들석 하지말고, 노인들은 심경의 빈곤으로 이미 정신적 육체적 장애인이나 다를바 없다. 이 노인들을 더 비참하게 만들어서 무슨 복지사업을 한다고 말하는가!

  그런데도 진주시장은 끝까지 복지관의 경로식당 환경을 바꾸지 않고 계속하여 이를 고집하고 있다. 가십에서 휩싸여 곤경에 처해야 후회를 하게 될 것이다. 그는 부모를 모시지 않거나, 모신다면 틀림없이 불경할 것이란 생각이 든다. 부모님으로부터 들은 작은 지식을 조금도 갖추지 못하고 저만 스스로 잘란 사람같아 보인다. 진주시 복지공무원들도 불경한 인간들만 근무하는 것 같은 착각이 든다. 아마 그들의 부모에게도 불효할 것이란 생각이 든다.