복지회관 경로식단

2012년 3월 7일 수요일 구름(상봉동동)

   오늘 메뉴는 카레라이스와 북어를 넣은 두부탕국이다. 이곳 점심 한끼로 하루를 견디는 노인들은 밥을 곱빼기로 담고, 어떤 노이은 흰밥과 탕국만을 고집하기도 한다. 식탐이 있는 할머니는 카레라이스와 탕국에 밥을 가득 말아, 두 그릇을 다 드시기도 한다. 모두 공허한 마음 탓이다. 나는 하루 두 번씩 복지회관을 왕복한다. 11시 30분전에 식권을 받고, 한 시간 후에 식사를 하기 때문이다.

   많은 노인들이 상당히 먼 거리에서 이곳에서 점심식사를 하기 위해, 아침부터 서둘러야 식권을 산다는 시골 어른도 제법 많다. 그러다 보니 너무 일찍 왔을 때는 식사 시간이 될 때까지 불편한 철의자에 앉아 복지관 TV프로그램을 보며 기다릴 수밖에 없다. 그러나 나는 식권을 받아 집으로 돌아갔다가 식사 시간에 맞추어 다시온다.

   30년 전 쯤이다. 유럽 선진국들은 경쟁적으로 노인들의 복지 프로그램을 사회기업이 개별 운용하여 중앙 또는 지방의 재정지원을 받으면서도, <플라이베이트 클럽>형식의 개별회원제로 운용한다는 말을 들었다. 그러니 취미 생활도, 점심이나 저녁 식사까지도 회원증(회원카드)만 있으면, 클럽 입장은 물론, 무료나 특별활인 등으로 동등한 대우를 받고 있었다. 물론, 사회적기업가들의 청렴도가 중시되는 일들이다.

   이제 우리나라도 이들 선진국 운용방식을 도입할 때다. 즉 수용소의 탈을 벗어나야 한다는 말이다. 회원카드 발급시 식대등 클럽회원조건을 정립하고, 카드만 제출하면 언제나 편안한 좌석에서 자유롭게 메뉴를 선택하고, 동아리의 취미활동도 자유롭게 선택할 수 있도록 환경조성을 해야 한다는 말이다. 점심 한끼를 얻어 먹기위해 아까운 오전시간을 강탈당하는 행정집행이 복지사업이 될 수는 없지 않는가!