복지회관 경로식단

2012년 2월 27일 월요일 맑음(칠암동)

    오늘은 특별 강연을 하는 모양이다. 강당 안에 참관노인들이 가득하였다. 강단에는 프레젠테이션스크린을 분비한 것으로 보아 특별 초청강연인 것 같다. 녹음기를 가져왔었다면 강의 내용을 기록할 수가 있었을 것을 후회스럽다. 식권을 받아들고 돌와 왔다.

  아마도 오늘은 배식이 좀 늦을 것 같아 집에서 15분에 나섰다. 줄 꼬리가 로비에 나와 있기에 따라 붙었으나, 중간에 배식이 중단되어 버렸다. 아무런 안내가 없는데도 노인들은 드리지 않는불평을 속으로 하면서 처분만을 기다린다. 한 노인은 한 시간을 기다렸다고 불평하여 용케혼자 밥을 받아 들고 나왔다. 다리가 불편한지 나의 앞 노인은 의자를 끌어내어 앉는다. 익숙하게 습관이 된 듯 하다.

 내가 이곳에서 점심식사를 한지가 넉달이 넘었다. 밥이 모자라 다시 밥을 짓는 경우를 두 번이나 보았으나, 오늘같은 상황은 없었다. 먼저 식사하는 사람들이 덤으로 많이 먹어 모자란 경우가 아닌 것 같다. 100여명이 넘는 식구의 밥을 처음부터 모자라게 지었다는 것이 납득이 가지 않는다. 의도적이지 않고는 식권 발매수가 이렇게 착오가 날리가 없다.

  나는 기다리는 중 소변이 마려워 밖으로 나왔다가 안으로 들어가기 멋적어 줄 꼬리에 다시 붙어 섰다가 집표하는 청년에게 물었다.
「밥이 모잘라 새로 짓습니까?」
「그렇습니다.」
「왜 밥이 모자란지 설명해주고 양해를 구하는 것이 어때요?」
「전에도 항상 이랬어요.」
「전보다 좋게 바꾸어보면 어때요?」
「다 알아서 해요, 왜 그래요.」
「젊은이는 공무원이오?」
「예.」
「오늘 같은 특별한 경우는 불편한 노인들을 위해서 설명이 필요할 것 같은데…….」
「다 알아서 빈자리에 앉아요, 보시요!」하고 역정을 내며 함상궂은 표정을 짓는다. 바로 그때
「젊은이가 무슨 책임이 있소, 그만 두시오!」하며 두 분의 노인이 젊은이 역성을 들어주자, 젊은이는 보란듯이 '씨―'하며 벌덕 일어나 큰 키로 눈을 흘겨내려다 보며 아랫 입술까지 깨물며 덤빌태세를 한다. <늙은 주제에 밥이나 얻어 먹고 갈 것이지, 뭔데 이래라 저래라야.>하는 태도다. 가만히 있다가는 봉변을 당할 것 같다.

「좋은 말을 알아 듣지 못하는 건방진 놈이네, 호로자식 같으니!」
하고 나는 역정을 내었다. 바로 뒤에 섰던 노인이 '아마도 좀 모자란 것 같으니 용서해 주라'고 나를 달랜다. 그때 다른 젊은이가 그를 막아서며 나의 위기를 면케 해 주었다. 젊은 이는 씩씩거리며 나의 버릇을 고칠 생각을 하는 것 같았다.

  이곳 만이 노인들을 잘 구휼하는 곳이라 생각하는 실상이 그대로 느껴졌다. 진주시의 전 부녀회원들의 따뜻한 봉사정신과 우리 늙은이 들이, 복지회관장과 그 공무원들의 편안한 월급을 제공하는 진디물이나 앵벌이가 된 기분이 들었다.

  한끼의 점심으로 노년의 인권과 황혼의 귀중한 시간을 착취하려든다면 가치없는 복지정책이 된다. 행정조직편의를 위한 어용인사들을 위해 100명이넘는 노인들의 귀한 시간을 제물로 바쳐야 한다는 당위성을 주장한다면, 이미 경노정책의 순수함이 없는 것이다.

  식사를 마치고 복지관장을 만나보려고 갔으나, 관장실이 잠겨 있었다. 점심시간이라 식사를 하러 간 것 같다고 했다. 관장은 경로식당에서 식사를 하지 않는 모양이다. 선진 외국의 복지행정은 공휴일에도 연속성을 유지하는 곳이 많다.

 진주사회복지회관도 발상의 전환을 해야 한다. 이곳에서 점심을 먹는 많은 노인들은 공무원을 위해 휴일마다 점심을 굶어야 한다. 이것은 공무원을 위한 시회복지행정이다. 전 부녀회원들은 순차적으로 봉사 하기 때문에 난제가 없다. 공무원과 인턴 자원봉사자도 윤번제로 영속성 있는 사회복지행정을 운용할 수 있다. 초 고령화사회에 접어든 우리의 사회복지사업도 OECD국가를 능가할 때가 되었다. 지금의 노년들 모두는 그런 대우를 받을 자격이 있다.