흰밥, 쇠고기국, 어묵조림, 겨울초나물, 김치

2012년 1월 30일(월요일, 맑음)

날씨가 추워 식구가 적을 것 같았다. 회관에 세워둔 자전거도 많지 않았다. 아마도 배식이 다 끝났을 것으로 생각했다. 그런데 오늘은 더 긴 줄이 강당안에 늘어져 있었다. 많은 어른들이 왼쪽 가슴에 훈장을 붙인분도 있고 정훈 모를 쓴 어른들의 복장이 참전용사 같았다.

  벤치에 앉아있는 노인에게 상이군인이나 유공자들이냐고 물어보았다. 참전용사 단합대회를 복지관에서 했나보다고 말하며, 모두 85세 이상되는 어른 들이라고 했다. 참전 용사라면 휴전 전까지 군에 복무했던 어른 들이다. 그렇다면 나보가 12~3년 이상은 더 연세가 많은 분들이다.

   모두가 복지회관의 회원보다 더 건강 해 보였다. 나에게 대답을 해준 어른도 휴전 후에 입대를 하여 참전용사가 안 된다고 했다. 나는 혁명군이었다고 이야기를 했더니, 그럼 금년에 73살이냐고 대뜸 나의 나이를 알아 맞혔다. 그도 역시 나와 비슷한 연배인데 군입대는 나보다 오히려 늦었다. 내가 일년을 먼저 지원했기 때문이라 했다. 그 노인도 나와 같은 년배인데 참전용사보다 더 늙어 보였고 생각도 그랬다.

  음식이 급조가 된 듯이 밥이 묽고 질었다. 찬도 평상시보다 성의가 나타나지 않은 것 같았다. 물론 정성이 들게 할 겨를이 없었을 것이란 나의 생각 때문인지도 모른다. 식사를 마치고 자판기도 붐비는 바람에 입만 가시고 집으로 돌아왔다.