흰밥, 청국장, 명태포조림, 겨울초나물, 김, 김치

2012년 1월 27일(금요일, 맑음)

오늘은 배식이 빨랐는지, 식구가 적었는지 같은 시각에 배식을 기다리는 줄이 없었다. 들어가자마자 배식판을 받아들고 나오는데 한 할머니가 배식판을 바꾸어 달라고 말 하고 있다. 젊은 봉사자가 할머니의 머리에 묻어 있는 밥알을 때어 주고 있었다.

  아마도 앞에 앉은 노인이 밥을 뿜어내는 기침을 한 모양이다.  노인들은 후두편막이 둔해진 탓인지 걸핏하면 기관지로 국물이 잘 넘어가 본의 아니게 채체기와 기침이 감당할 수 없이 급작하게 나올때가 많다. 그래서 국물을 떠 마실 때나, 김이 나는 첫술의 밥을 뜰때 항상 조심을 해야 한다.

  그래서 나는 초대를 받은 연회장이나 다른 장소의 모임에서 음식을 먹을 때는 조심하고 있다. 되도록 앞에 사람이 없는 빈 자리를 찾는 것도 한 방법이다. 오늘은 식당이 어제 보다는 붐비지 않았다. 그런데다 대평에 살고 있는 친구로부터 김치를 갖다준다는 기쁜 소식을 들었다. 2시 10경에 상업은행 앞 정류소로 나오라고 했다. 11번 버스를 기다리고 있으라는 말까지 했다.
   몸이 불편한 친구가 물리 치료를 받기위해 진주에 나오면서 김치통을 들고 나온다는 것은 힘든 일이라는 생각이 들었다.

  즐거운 마음으로 식사를 마치고 친구가 버스를 타고 올 것이 아니라, 내가 친구집으로 직접가서 가지고 오는 것이 좋을것 같아, 전화를 걸어 내가 직접 가기로 하였다. 조급한 마음으로 커피도 마시지 않고 차를 몰고 대평면으로 갔다. 잘익은 배추김치와 무김치가 군침을 돌게 했다. 친구 덕분에 김치 걱정없는 겨울을 맞게되었다. 좋은 친구가 있다는 것은, 독거 노인의 행복이기도 하다.