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2012년 10월 24일 수요일 맑음

노년과 학습

   아침 등교 길에 나와 같이 자전거를 타고 나오시는 이웃 신노인과 자주 만난다. 아침마다 궁금하신지 어제 물었던 인사말을 반복하신다. 나보다 서넛살 연장이시다. 아직도 건강하게 활동을 하면서도 항상 몸이 불편하다고 엄살을 하신다. 몸집이 거구다. 혈압이 좀 있어 가끔 머리가 조금만 아파도 겁을내고 병원에 입원하신다. 나를 마나면 자기가 노는 복덕방에 오라고 한다. 그러나 나는 그곳에서 시간을 보내는 일은 없었다.

  어제는 현관 입구에 앉아계시다가, 내가 오자 '이 사장은 왜 항상 꼴지로 오느냐'고 묻는다. 뭐 좀 배우러 학교에 다닌다고 말해 드렸는데도 되묻는다. 무엇을 왜, 무엇 때문에 배우는지 소상히 알고 싶은 것이다. 그러면서도 설명을 해 드릴 여유를 주지 않는 것이 노인들의 모습이다. 오늘은 사람이 많아 오랜동안 서 있기가 힘들어 기다린 것이다. 복지관은 언제나 찬과 밥을 덤으로 더 먹을 수는 있지만, 음식이 모자란 일은 없기에 여유와 질서를 지키는 것이다.

  질서가 여유를 만들어 내고, 여유가 질서를 유지하는 것이다. 이 여유와 질서는 사실상 학습으로 얻어진다. 매사에 잘 알거나, 이해한 만큼 여유를 가질 수가 있다. 이 여유와 질서가 학습으로 얻어진다는 것은, 생명을 가진 모든 생물이 존재하는 정직한 힘인 것이다. 힘은 쇠퇴하지 않고 영원히 사라지지 않는 자연(신)의 에너지로 영원불변인 것이다. 그래서 노년의 학습은 정직한 자연의 힘을 지키는 최선의 길이라 말하는 것인가 보다.