경 로 일 기

2012년 10월 15일 월요일 맑음

노년의 건강은 한끼의 정성이 만든다

  월요일이면 복지관의 문이 열리자마자 현관의 벤치에는 다투어 자리를 차지하는 어른들로  가득하다. 9시 정각부터 식권이 발급된다. 아직10분 전인데도 길다란 줄이 또아리를 틀었다. 대부분의 어른들이 일찍 식권을 받은 후에 다른 일을 보시려는 분이 많아서다. 거리가 먼 외곽지역에서 오시는 어른들이 더 많은 것 같다. 그 중에 나도 포함된다. 복지관장이 이런분들을 위해 식권 예매를 고려하겠다고 했으나, 아직도 관료의 불신풍조가 신선같은 노인을 배려하지 못하고 있다.

   공자도 70이 넘으면 언행이 거짓이 없다고 했는데, 현대의 고령화 사회에서는 성인의 말도 믿기지 않는 모양이다. 요즘 느끼는 것은 따듯한 점심 한끼가 노인들의 건강을 혁기적으로 유지해 준다는 엄청난 결과를 실감했기 때문이다. 그것도 복지관의 경로식당은 경쟁하듯 많은 어른들이 식욕을 돋구는 분위기(환경)를 어른들 스스로 조성하고 있다는 사실이다. 우선 즐겁고 재미가 있고 어린 아이들 처럼 많은 우정을 발산하고 있기 때문이다.

  아무리 정성을 드린 외로운 진수성찬보다, 즐겁고 행복한 식사가 건강한 노년을 지켜주는 것이다. 이것은 간접적으로 국가의 경영자원을 축적하는 것이나 같다. 건강요양의료비 지출을 감소할 수 있고, 사회봉사에도 이바지하여 예방접종보다 더 국익을 신장할 수 있을 것이다. 이 한끼의 따뜻한 식사로인하여, 부양의무를 진 가족의 건전한 직업 활동까지 지원해 주는 결과를 얻게된다.

  이제 정부는 행정당국은 물론 보건당국과 경제부처 및 대기업들의 컨소시움으로 연중 무휴 차원높은 전국 경로식당운영프로그램을 개발하여 운영함으로써, 세계에서 유레가 없는 실질복지국가의 면모를 과시 할 수 있는 게기를 마련했으면 좋겠다. 나아가 젊은이들의 실업지원과 간접사회자본의 축적일환으로 가능한 국책사업화는 보육사업 이상의 더 큰 결과를 단기적으로 얻을 수 있을 것으로 믿는다.