2013년 4월 9일 화요일 맑음(찬바람)

멋적은 화해

    오늘은 어제보다 식구가 더 많았다. 장사진이 강당을 돌아 로비까지 나와 있다. 나는 매표구 앞에서 꼬리가 나올 때를 기다리며 섰다. 어제 다투었던 노인이 하이파이브로 손을 들어 흔들었다 내밀며 화해를 청한다. '어색하게 지낼 수 있느냐!' 하시며 손가락을 쫙 편채로 악수를 청한다. 나는 멋적게 큰 손으로 작은 그의 손을 덮어 쥐며 웃어주었다. '노인이 역정을 먼저 내지 마시오. 젊은이의 봉변을 피하는 길입니다!' 했다. 암, 잘 안다며 등 뒤로 손등을 흔들며 강의실로 들어 가신다.

   먼저 화해를 청하신 것은 자존심을 낮춘 예절이다. 나는 그 노인이 고마웠다. 오전에 행사가 있었냐는 물음에 영양사는 월화요일은 노인대학이 개강하여 식객이 항상 많단다. 12시 30분인데도 장사진의 꼬리가 로비로 나오지 않는다. 보통 때면 이 시간에 식사가 거의 종료된다. 그래선지 조용하던 음악의 볼륨이 커지며 빠른 템포의 디스코리듬으로 바뀌면서 콩닥 거린다.

   나는 막차처럼 늦은 시간에 대어 식당에 오는 날이 많다. 그러나 40분이 경과되면 이곳의 점심을 아깝게 포기한다. 오늘은 30분여를 기다려 배식을 받았다. 기다렸다 먹는 밥은 더 맛이 있다. 늦게 먹으나 일찍 먹으나 한결같이 따뜻하고 구수하다. 처자식들 보다 고마운 경로식당이다. 어머니 마음같이 변함없이 따뜻한 음식 때문이다.