2013년 4월 8일 월요일 맑음(찬바람)

비틀어진 자존심

   월요일은 식객이 많은 탓에 항상 붐빈다. 평상시보다 좀 늦게 왔는데도 장사진이 강당무대에까지 늘어져 있다. 두 할머니가 가드 라인을 넘어가려다가 걸려 넘어질뻔 했다. 영양사가 먼저 줄을 서서 기다리는 다른 어른들을 생각하라고 이른다. 그 할머니 들은 아마도 남편이 줄을 서서 기다리고 있다가 입구에 오자 아내를 자기 앞자리로 부르는 것 같다. 예나 지금이나 우리는 남편의 이런 짓을 가족을 위한 가장의 좋은 배려나 봉사라고 생각하는 것이다.

  하지만 서구의 선진국에서는 철저한 개인 우선주의 이므로 아내를 위해 남편이 처음부터 오해받을 짓을 하지 않는다. 다만 함께 서있다가 급한 볼일을 볼 때는 남편보다 주의의 다른 사람에게 양해를 미리 얻는다. 한국은 예나 지금이나 이 잘못된 기득권주의 때문에 갈등을 빚는다. 남편의 앞자리라고 생각하는 것은 두사람만의 생각이다. 남편의 앞자리는 남편 뒤에 선 모든 사람들의 앞자리란 생각을 가져야 하는 것이다.

  또 한가지 비틀어진 자존심을 지적해 본다. 무단횡단을 단속한다며 건널목 없는 길을 건너지 못하게 했던 노인대학의 한 사람을 만났다. 눈길을 피하는 그의 앞에 고개를 가까이 대고 물었다. 노인회에서 지정한 교통정리보조원들이 현장에 나오기 전에 교육을 받느냐고 물었다. 그렇다고 대답한다. 술 냄새가 풍겨나왔다. 형식적 소양교육을 받는 줄은 알고 있다. 그래서 도로교통법도 잘 아느냐고 물었다.

  자존심 때문인지 다 아는체 한다. 나는 도로교통법 제10조 3항을 아느냐고 물었다. 화를 버럭내며 '네깐 것 한테 배울게 없어!' 하며 벌떡일어서며 무단횡단을 하려고 했던 놈이 건방지게 까분다며, 당장 경찰서로 가잔다. 남의 말을 순수하게 받아들이지 못하는 것을 확인하고  '나이도 얼마 안돼 보이는 무식한 놈이 아는체하며 까분다.'고 말했다. 옆에 있는 늙은이가 나의 어깨를 툭툭치며 나이많은 사람이 입이 험하다고 편견을 들고 나선다.

  같은 노인대학생이라고 저쪽의 험구는 덮고, 나에게만 공손한 말씨를 요구한다. 나는 이렇게 편협한 간섭쟁이를 참 싫어한다.  싸움을 붙이는 늙은이들이다. 나는 대뜸 '늙은 친구, 겁도 없이 함부로 어깨를 치지마! 젊은이 한데 봉변당하고 싶지 않으면!'하고 눈을 흘겼다. 영양사가 나서며 다 노인대학생들이라며 말린다. 내가 손찌검이라도 할까 걱정하는 것 같다. 웃옷을 벗고 싸우겠다고 허풍시늉을 하며 이새끼 저새끼 하는 노인을 보고, '병신같은 자식이 까분다'고 약을 올렸다.

  오늘 같이 무의식중에 수고하는 이들을 걱정시켰다는 생각이 들면 미안하여 화를 당장 참을 수밖에 없다. 내가 막돼먹은 말로 떠벌려 사정없이 챙피를 주는 것도 잘못된 자존심에 상처를 주는 방법이다. 노인이 젊은 사람들의 사고관념을 인정해 줄줄아는 현대적 매너를 갖도록 하는 나의 처방법이다. 나의 건강한 의지가 유지되는 동안 비틀어진 사고를 가진 늙은이들을 골라 자극을 줄 것이다.